โรงกลั่นน้ำมันใหญ่เท็กซัสระเบิด คาดปมฮีตเตอร์

โรงกลั่นน้ำมันวาเลโร ในเทกซัส สหรัฐ ซึ่งสามารถแปรรูปน้ำมันได้ประมาณวันละ 435,000 บาร์เรลต่อวัน เกิดเหตุระเบิดใหญ่ โดยคาดว่าสาเหตุเกิดจากเครื่องทำความร้อนอุตสาหกรรม ท่ามกลางบริบทราคาน้ำมันที่พุ่งสูงจากสงครามอิหร่าน

เอพี (AP) และรอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า เกิดเหตุระเบิดใหญ่ที่โรงกลั่นน้ำมันวาเลโร (Valero Refinery) ในพอร์ตอาร์เธอร์ รัฐเทกซัส สหรัฐ ส่งผลให้เกิดกลุ่มควันดำจำนวนมาก และประชาชนต้องหลบอยู่ภายในตัวบ้าน

ภาพและวิดีโอที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย แสดงให้เห็นกลุ่มควันและเปลวไฟขนาดใหญ่พวยพุ่งออกมาจากโรงกลั่น ชาวบ้านบางคนรายงานว่า ได้ยินเสียงดังสนั่นและเห็นหน้าต่างสั่นสะเทือน

เพจเฟซบุ๊กเมืองพอร์ตอาร์เธอร์ โพสต์ข้อความระบุว่า เพื่อความปลอดภัย โปรดอยู่ในจุดเดิมจนกว่าเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินจะประกาศว่าปลอดภัยแล้ว ขณะที่นายกเทศมนตรี ชาร์ลอตต์ เอ็ม. โมเสส รายงานว่า ไม่มีผู้บาดเจ็บ

นายอำเภอซีนา สตีเฟนส์ ระบุว่า เหตุระเบิดดังกล่าว คาดว่าน่าจะเกิดจากเครื่องทำความร้อนอุตสาหกรรม (Industrial Heater)

การระเบิดดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น เนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอุปทานน้ำมันทั่วโลกอันเนื่องมาจากสงครามอิหร่าน จากข้อมูลของเว็บไซต์โรงกลั่นน้ำมันวาเลโรระบุว่า เป็นโรงกลั่นอิสระที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีลูกจ้าง 770 คน สามารถแปรรูปน้ำมันได้ราว 435,000 บาร์เรลต่อวัน โดยกลั่นน้ำมันดิบหนักที่มีกำมะถันสูงให้เป็นน้ำมันเบนซิน ดีเซล และน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน