แมนฯยูไนเต็ด ไร้ถ้วย ไร้กำไร แพ้บนฟลอร์หญ้า ไม่ชนะในสนามธุรกิจ

“ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เสียหายหนักหลังไม่ได้แชมป์ยูโรป้า นอกจากอดไปเล่นแชมเปียนส์ลีก ในฤดูกาลหน้าแล้ว ยังต้องสูญเสียรายได้มหาศาล ในสภาวะที่สโมสรกำลังประสบปัญหาด้านการเงิน ต้องปลดพนักงานจำนวนมาก และขาดทุนติดต่อกันมาถึง 5 ปี การแพ้สเปอร์สในครั้งนี้จึงส่งผลอย่างยิ่งต่อเรื่องในและนอกสนาม

ฤดูกาล 2024-2025 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พุ่งชนความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง หลังแพ้ “สเปอร์ส” และพลาดแชมป์ยูฟ่า ยูโรป้าลีก ขณะที่ผลงานในพรีเมียร์ลีกจมอยู่อันดับ 16 ของตาราง แข่งไป 37 นัด เก็บได้เพียง 39 แต้ม จากการแพ้ไปถึง 18 นัด เสมอ 9 นัด และชนะเพียง 10 นัด เรียกได้ว่าตกต่ำมากที่สุดในยุคพรีเมียร์ลีก หากไม่นับที่ตกชั้นจากลีกสูงสุดเมื่อ 50 ปีก่อน ในฤดูกาล 1973-1974

การแพ้สเปอร์สในนัดชิงที่ “ซาน มาเมส” เมืองบิลเบา ประเทศสเปน ไม่ได้แค่ตอกย้ำผลงานในสนามที่ย่ำแย่ หรือการที่แฟนบอลต้องเผชิญความผิดหวังเท่านั้น หากแต่อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในเชิงธุรกิจ ซึ่งกระทบถึงเรื่องการเงินของสโมสร เพราะถ้วยยูโรป้าจะทำให้ทีมได้กลับไปเล่นแชมเปียนส์ลีก ในฤดูกาลหน้า และนำเม็ดเงินจำนวนมหาศาลเข้าสู่ทีม

สกอร์แพ้ 1-0 ที่บิลเบา ส่งผลไปยังหุ้นของแมนฯยูไนเต็ด (MANU) ที่จดทะเบียนในตลาดหุ้นสหรัฐทันที โดยในช่วงการเทรดหลังเวลาทำการ ราคาหุ้นปรับตัวลดลง 6.12%

ข้อมูลจาก Finnomena ระบุว่า ผลประกอบการของยูไนเต็ดย้อนหลัง 10 ปี (2024-2015) ขาดทุนไปถึง 7 ปี และขาดทุนในช่วง 5 ปีหลังติดต่อกันรวมกว่า 372 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

• ปี 2015 รายได้ 395.18 ล้านดอลลาร์ ขาดทุน 0.90 ล้านดอลลาร์
• ปี 2016 รายได้ 515.35 ล้านดอลลาร์ กำไร 36.37 ล้านดอลลาร์
• ปี 2017 รายได้ 581.25 ล้านดอลลาร์ กำไร 39.21 ล้านดอลลาร์
• ปี 2018 รายได้ 589.76 ล้านดอลลาร์ ขาดทุน 37.63 ล้านดอลลาร์
• ปี 2019 รายได้ 627.12 ล้านดอลลาร์ กำไร 18.88 ล้านดอลลาร์
• ปี 2020 รายได้ 509.04 ล้านดอลลาร์ ขาดทุน 23.23 ล้านดอลลาร์
• ปี 2021 รายได้ 494.12 ล้านดอลลาร์ ขาดทุน 92.22 ล้านดอลลาร์
• ปี 2022 รายได้ 583.20 ล้านดอลลาร์ ขาดทุน 115.51 ล้านดอลลาร์
• ปี 2023 รายได้ 648.40 ล้านดอลลาร์ ขาดทุน 28.68 ล้านดอลลาร์
• ปี 2024 รายได้ 661.75 ล้านดอลลาร์ ขาดทุน 113.16 ล้านดอลลาร์

“คีแรน แม็กไกวร์” (Kieran Maguire) ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอล กล่าวกับ BBC Sport ว่า ในแง่การเงินแล้ว นัดชิงยูโรป้าที่เพิ่งผ่านไปอาจเป็นแมตช์ที่สำคัญที่สุดแมตช์หนึ่งในประวัติศาสตร์สโมสร เพราะการได้เล่นแชมเปียนส์ลีก มีความสำคัญมาก อาจสร้างรายได้มากกว่า 100 ล้านปอนด์ ทั้งจากตั๋ว การถ่ายทอดสด และโบนัสจากสปอนเซอร์ แค่เล่นเกมเหย้าอย่างน้อย 4 เกม ก็อาจทำให้ปีศาจแดงมีเงินเพิ่มขึ้นอีก 30-40 ล้านปอนด์แล้ว

นอกจากนี้ การซื้อตัวผู้เล่นแถวหน้าสู่โอลด์แทรฟฟอร์ดจะเป็นเรื่องง่ายกว่ามาก หากสโมสรได้ไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

ตระกูลเกลเซอร์ (Glazer) เข้ามาเทกโอเวอร์สโมสรตั้งแต่ปี 2005 หลังจากนั้น ยูไนเต็ดมีหนี้สินมากกว่า 1 พันล้านปอนด์ ซึ่งต้องเสียเงินหลายสิบล้านปอนด์ต่อปีในการชำระ และภาระดังกล่าวจะเพิ่มมากขึ้นในปีต่อ ๆ ไป เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น

ทำให้เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา “เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์” (Sir Jim Ratcliffe) เจ้าของร่วมและมหาเศรษฐีปิโตรเคมี ถึงกับบอกว่า สโมสรอาจต้องล้มละลายภายในสิ้นปีนี้ หากไม่ดำเนินการใด ๆ อย่างจริงจัง เพราะภาระทางการเงินที่เกิดจากค่าเหนื่อยของผู้เล่นหลายคน ซึ่ง “ได้รับค่าเหนื่อยที่เกินจริงและไม่เก่งพอ”

แมนฯยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในทีมที่จ่ายค่าเหนื่อยสูงสุดของพรีเมียร์ลีก สโมสรมีค่าใช้จ่ายด้านนี้มากกว่า 1 พันล้านปอนด์ และข้อตกลงส่วนใหญ่ก็เป็นแบบเครดิต ดังนั้น ทีมจึงมีเงินที่ต้องผ่อนชำระมากกว่า 300 ล้านปอนด์

ด้วยเหตุนี้ สโมสรจึงจำเป็นต้องลดรายจ่ายลงด้วยการเลิกจ้างพนักงานหลายร้อยคน และเพิ่มราคาตั๋วเข้าชม แน่นอนว่าทำให้แฟน ๆ ไม่พอใจอย่างมาก ปีศาจแดงจึงต้องการเงินจากการเล่นแชมเปียนส์ลีก เพื่อชำระหนี้ที่กำลังมีอยู่

“ริโอ เฟอร์ดินานด์” (Rio Ferdinand) อดีตกองหลังของยูไนเต็ด กล่าวว่า ชัยชนะในนัดชิงยูโรป้าที่เพิ่งผ่านไปอาจจุดประกาย “ยุคใหม่” ให้กับสโมสร (แต่มันก็ไม่เกิดขึ้น)

ในแง่การเงิน ถ้วยแชมป์ยูโรป้าจะช่วยชดเชยเงินจำนวน 14.5 ล้านปอนด์ ที่ใช้ไปกับการปลด “เอริก เทน ฮาก” อดีตผู้จัดการทีม และการให้ Dan Ashworth อดีตผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา ลาออก

ส่วนในพรีเมียร์ลีก การจบแต่ละอันดับจะมีมูลค่าประมาณ 3 ล้านปอนด์ โดยแมนฯยูไนเต็ด ได้เงินน้อยกว่าที่ผู้บริหารของสโมสรวางแผนไว้ถึง 30 ล้านปอนด์

ความเสียหายยังไม่หมดเพียงเท่านั้น การที่ยูไนเต็ดพลาดตั๋วแชมเปียนส์ลีก 2 ฤดูกาลติดต่อ เท่ากับว่าสโมสรจะต้องจ่ายค่าปรับอีก 10 ล้านปอนด์ ให้กับอาดิดาส ผู้ที่เป็นสปอนเซอร์ชุดแข่งตามที่ได้ทำข้อตกลงกันไว้